特种设备是指涉及生命安全、危险性较大的锅炉、压力容器、压力管道、电梯、起重机械、客运索道、大型游乐设施和场（厂）内专用机动车辆这八大类设备，同时包含其附属的安全附件、安全保护装置和与安全保护装置相关的设施，是国民经济生产、民生服务领域不可或缺的关键装备，因其运行风险高、监管要求严，被纳入国家强制性安全监察范畴。准确掌握特种设备分类标准，是开展安全管理、合规运营、检验检测的基础，也是行业从业者必备的核心知识。
第一类为锅炉，指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并通过对外输出介质的形式提供热能的设备，其范围规定为设计正常水位容积大于或者等于30L，且额定蒸汽压力大于或者等于0.1MPa（表压）的承压蒸汽锅炉；出口水压大于或者等于0.1MPa（表压），且额定功率大于或者等于0.1MW的承压热水锅炉；额定功率大于或者等于0.1MW的有机热载体锅炉。锅炉广泛应用于工业生产、集中供热、发电、化工等领域，属于高温高压类高危特种设备，是安全监管的重点对象。
第二类为压力容器，指盛装气体或者液体，承载一定压力的密闭设备，范围涵盖贮运容器、反应容器、换热容器、分离容器四大类，监管阈值为最高工作压力大于或者等于0.1MPa（表压），且压力与容积的乘积大于或者等于2.5MPa·L的气体、液化气体和最高工作温度高于或者等于标准沸点的液体的固定式容器和移动式容器；盛装公称工作压力大于或者等于0.2MPa（表压），且压力与容积的乘积大于或者等于1.0MPa·L的气体、液化气体和标准沸点等于或者低于60℃液体的气瓶；氧舱等。化工、能源、医疗、交通等领域均大量使用压力容器，其安全运行直接关系到生产安全和公共安全。
第三类为压力管道，指利用一定的压力，用于输送气体或者液体的管状设备，范围规定为最高工作压力大于或者等于0.1MPa（表压），介质为气体、液化气体、蒸汽或者可燃、易爆、有毒、有腐蚀性、最高工作温度高于或者等于标准沸点的液体，且公称直径大于或者等于50mm的管道。长输管道、公用管道、工业管道是其主要类型，石油天然气输送、城市燃气、工业介质传输都依赖压力管道，具有隐蔽性强、风险扩散快的特点。
其余五类特种设备中，电梯涵盖载人（货）电梯、自动扶梯、自动人行道等，是民生最常接触的特种设备；起重机械用于垂直升降或垂直升降并水平移动重物，包括桥式起重机、门式起重机、塔式起重机、升降机等，多见于工地、工厂、港口；客运索道用于运送乘客，常见于景区、山区；大型游乐设施用于经营目的、承载乘客游乐，高度、速度达到监管标准；场（厂）内专用机动车辆指厂区、景区等特定区域使用的车辆，如叉车、观光车。每类设备均有明确的监管参数和适用标准，从业者需严格对照分类，落实对应的安全管理要求，避免超范围、违规使用引发安全事故。
